Terminei o anterior texto lembrando uma exposição internacional organizada pela Mocidade Portuguesa no Palácio Foz, em 1960, onde figuraram os projectos de capas natalícias para o Camarada e tendo como tema central Revistas e Jornais para a Infância e a Juventude. Considerei esta uma iniciativa notável para a época mas seria injusto se esquecesse ou deixasse sem referência a circunstância de aquela organização juvenil ter já sido responsável, oito anos antes, em finais de 1952, por aquela que foi a 1.ª Exposição Portuguesa de Histórias aos Quadradinhos. Para comprovar este pioneirismo, bastará lembrar que a primeira mostra internacional da especialidade se tinha realizado em São Paulo, no Brasil, no ano anterior. Na restante Europa apenas em 1965, em Brodighera (Itália), viria a acontecer uma exposição similar, que ganharia regularidade em Lucca (também na Itália), a partir de 1966. Entre nós, como se sabe, seria ao Clube Português de Banda Desenhada que caberia esta interessante e válida tarefa, desde 1982, na antiga FIL.
No regresso às capas natalícias, após esta necessária e justa nota, fixemo-nos em 1961, com uma “dupla” de Marcello de Morais, onde a capa do número 26 do Camarada revela um colorido e sumário presépio, figurando os três reis magos na contra-capa. Desta vez, o céu estrelado acompanha o conjunto…
O Natal de 1962 voltará a ser “atípico” na capa do habitual exemplar 26.º do Camarada (ordenação quinzenal), pois dali constam um pequeno pastor e duas ovelhas, todo o grupo fixado em melancólica postura. A estrela cadente, no firmamento, deixa porém adivinhar as cenas do próximo capítulo, com o trio alertado, desperto e a caminho do presépio…
1963 significará para o Camarada o regresso de Júlio Gil às capas natalícias, com um magnífico e delicado desenho tendo a Virgem e o Menino no primeiro plano, com dois anjos em adoração, por fundo.
A capa seguinte, relativa a 1964, será a derradeira. É novamente Júlio Gil que assina a representação gráfica do presépio, aqui bastante completa. O Menino e os seus Pais, protegidos pelo apontamento plástico do estábulo, onde figuram o burro e a vaca, recebem a visita e homenagem dos mais simples, os pastores. Duas cruzes suavemente sobrepostas, no seu colorido simbolismo, resumem a missão e o destino do Deus-Menino, num conjunto complementado pela mensagem de Feliz Natal.
Enfim, uma despedida condigna para uma publicação inolvidável.
No ano imediato, 1965, o Camarada acabará, inopinadamente, no seu número 11, a 29 de Maio, ainda que -como já foi referido- fizesse publicar mais tarde uma edição especial contendo todas as conclusões das histórias interrompidas. Mas o Natal desse ano ficaria sem capa alusiva…
A Mocidade Portuguesa, envolvida numa crise que na prática a teria reduzido a uma existência quase vegetativa, muito antes da sua extinção oficial logo após o 25 de Abril, já não dispunha então da dinâmica bastante para manter uma publicação que foi notável e mesmo pioneira em alguns aspectos editoriais, comunicativos e até doutrinários.
Mantendo relativa isenção e uma interessante independência em relação à propaganda do Estado Novo que por princípio lhe competiria, o Camarada distinguiu-se claramente de O Jornal da MP sobretudo pela atenção dedicada à banda desenhada e pela deliberada escolha de autores nacionais ao seu serviço.
As capas natalícias aqui evocadas, por inspiração colhida no magnífico e oportuno pretexto que o amigo Jorge Magalhães me proporcionou, são paradigmáticas no seu estilo tradicionalista, na lição de eficácia plástica, na mensagem cristã de fraternidade que encerram, também no apelo à paz e à concórdia entre os homens de boa vontade.
Julgo não errar na afirmação de que talvez nenhuma outra publicação similar, provavelmente em paralelo com o Cavaleiro Andante, terá entre nós garantido uma tal regularidade e dimensão, envolvendo aqui o exemplar caso protagonizado pela iniciativa de Calvet de Magalhães, em 1960.
Creio que mesmo para os não-crentes terão sido significativas as mensagens de Natal do Camarada.
António Martinó de Azevedo Coutinho
Domingos de Carmões, no concelho de Alenquer. 
